« Vous avez tout fait exploser la dernière fois Patron. » La voix de Friday s’était élevée dans le silence de son laboratoire. L’ingénieur râla légèrement. « Tu ne peux pas me dire des choses plus positif ? Comme la température ? » « Il fait présentement 17 degrés Celsius. » Il roula des yeux avant de sourire. « Tu vois ? C’était facile ! » Tony passa ensuite outre des avertissements de son intelligence artificielle et appuya en centre de la nouvelle technologie qu’il essayait de développer. Depuis peu, l’homme d’affaire s’intéressait à la nanotechnologie. Il avait une idée bien précise de ce qu’il désirait, mais c’était plus compliqué à maîtriser qu’il pensait. C’est alors que le dispositif circulaire se mit à vibrer, trop vibrer aux goûts de Stark. L’homme s’éloigna rapidement pour éviter l’explosion provoquée par l’objet. C’était presque normal maintenant. Heureusement, il avait équipé son laboratoire de murs extrêmement résistants. Alors que Tony allait se plaindre, il put entendre Friday se mettre à chantonner fièrement. « Oui, oui. Tu avais raison! C’est bon, t’es contente ? » Sauf que ce n’était pas ça qui allait le détourner de son objectif. Malgré les nombreux succès qu’il avait vécus depuis le début de sa carrière, il avait également eu énormément d’échecs avant d’arriver à un résultat satisfaisant. Il laissa l’une de ses machines éteindre le feu avant de retourner près de sa table de travail. « Vous n’avez pas dormi depuis 56 heures Patron. » « Quoi déjà ??? » Il se passa les deux mains au visage. Il avait cette tendance à perdre la notion du temps lorsqu’il se retrouvait dans son laboratoire. Pepper allait clairement le tuer. « Réserve-moi une table dans le meilleur restaurant de la ville ce soir ! » dit-il dans l’espoir de se faire pardonner par sa douce qui était trop indulgente avec lui. Et pourtant, même si le brun était prêt à tout pour elle, ses inventions restaient sa plus grande faiblesse. « Mademoiselle Potts l’a déjà fait. Pour 20h30. » Tony ne put s’empêcher de sourire. Comment une personne pouvait le connaître au point de prédire ses moindres faits et gestes ? Ce qu’il l’aimait.

À l’extérieur, une dénommée Daisy Johnson venait de faire son apparition. Un rayon fit alors son apparition pour scanner la femme afin de s’assurer de son identité. « Bienvenue dans le manoir Stark! » s’exclama le robot avant d’ouvrir le portail à l’agente. Les agents du SHIELD faisaient partis des gens autorisés à pénétrer son manoir lorsqu’il était présent. « Monsieur, Daisy Johnson du SHIELD est en approche. » L’ingénieur fronça les sourcils et retira ses lunettes de protection. Rapidement, Tony quitta se laboratoire qui se verrouilla automatiquement derrière lui pendant qu’il rejoignait l’étage pour accueillir la femme qui lui rendait visite. Automatiquement la porte s’ouvrit pour laisser entrer Daisy. Tony se passa rapidement une main dans ses cheveux remplis de poussière pour la retirer. « Super ! Vous êtes ma nouvelle assistante ? Ça fait des mois que j’en demande une ! » s’exclama-t-il en sachant très bien que c’était complètement faux. Il n’avait jamais demandé d’assistante. « J’espère que vous savez faire à manger, je meurs de faim ! Sinon, je vais me contenter d’un grand café avec deux sucres. »

Tony était vraiment bien installé à Montréal. Il avait craint de ne pas s’adapter à la vie canadienne au début. Il avait encore quelques difficultés, mais généralement, il appréciait la place. Il était en train d’essayer d’apprendre le français pour mieux s’intégrer. Pepper maîtrisait mieux que lui, elle avait bien essayé de lui apprendre, mais Tony la trouvait tellement sexy quand elle parlait en français qu’il lui était impossible de se concentrer plus de 5 minutes. C’était la première fois depuis que Pepper et lui étaient installés ici que Stark entendait parler du SHIELD. Les Avengers n’existant plus, Tony pensait qu’il n’en entendrait plus parler pour un moment. Et au fond, il ne savait pas s’il avait envie d’en entendre parler. L’ingénieur avait fait tellement de promesses à sa fiancée qu’il craignait ce qu’une nouvelle crise de Super-héros allait provoquer sur son couple. De coup, l’homme préféra prendre la chose avec son humour déplacé et demanda à la prénommée Daisy si elle était sa nouvelle assistante. C’était une question rhétorique. Depuis que Pepper était à la direction de l’entreprise, il n’avait plus besoin d’assistante. Daisy prouva assez rapidement qu’elle était une femme de caractère en le provoquant sur ce qu’il avait pu faire pour déplaire à sa dernière assistante. « Non au contraire, je l’ai fiancé et nommé directrice de mon entreprise. Je pense que je lui ai plu. » L’homme sourit plus que fièrement. C’était Pepper qui lui avait fait croire en l’amour. Avant ça, Tony était plus du genre à aller de femme en femme enchaînant les relations d’un soir ou de très courte durée. « Je vous invite au mariage, vous êtes la bienvenue ! » Après tout, ça s’annonçait un événement énorme. Une personne de plus ou de moins… « C’est une excellente idée ! Je vous commande quelque chose ? Le restaurant du coin est un vrai spécialiste de la pizza ! » L’homme ne prit pas mal de se faire envoyer balader par la brunette qui refusait de lui faire en manger, au contraire. Il appréciait les gens qui savaient lui tenir tête, c’est pour cette raison qu’il l’invita à manger. Et surtout, car il était un homme poli qui n’allait pas manger de la pizza devant son invitée du SHIELD. C’était également une manière de repousser les mauvaises nouvelles sauf que Daisy ne perdit pas le nord et lui demanda s’il connaissait la GH.325. Dans un premier temps, Tony fronça les sourcils sans perdre l’agente du regard. « Je connais brièvement, mais ce n’est pas moi le dealeur du quartier. Mauvaise adresse ! »

Faire ça à toutes ses assistantes ? Non, ça ne lui avait jamais vraiment traversé l’esprit. Pepper avait longtemps occupé ce rôle avant que l’homme comprenne qu’ils étaient plus proches qu’il n’avait cru. Elle avait toujours été plus qu’une simple assistante pour lui. Il ne croyait pas possible qu’une autre femme puisse lui faire vivre les mêmes émotions. Même si Tony pouvait être un peu maladroit, il aimait vraiment cette femme qui serait sans doute la seule à avoir le statut de fiancée et bientôt de femme. Et c’était en partie pour elle que Tony avait quitté les grandes villes des États-Unis. Il voulait s’éloigner des problèmes, mais surtout d’Iron Man. Certes, ça ne serait pas facile. Iron Man était une grosse partie de lui, il était attaché à son rôle de héros qui lui permettait d’avoir la reconnaissance qu’il avait tant désiré. Mais il avait réalisé que Pepper était encore plus importante et elle voulait une vie plus stable. La présence de Daisy ici n’était pas une bonne chose, car il savait au fond de lui que si on lui demandait de l’aide, il ne pourrait pas refuser. Il avait une âme de super-héros. Du coup, toute raison était bonne pour éviter le sujet crucial. Il alla même jusqu’à inviter à l’inconnue à son mariage. Cette dernière sembla plutôt emballer par l’idée. « Friday, ajoute Mademoiselle Johnson sur la liste des invités. Pepper va se charger d’envoyer toutes les informations lorsqu’elle aura choisi la date, le lieu et tout le reste. » Tony avait l’habitude de laisser sa douce tout planifier et c’était elle qui allait se charger des préparatifs. Stark serait là quand elle allait lui demander sinon, il lui laissait sa carte de crédit et elle faisait ce qu’elle désirait. « Tu as entendu Friday ? Deux pizzas du chef ! » dit-il en s’adressant à son intelligence artificielle. Lui ? Téléphoner pour commander ? Non, jamais il n’avait fait ça. « Tout de suite Patron. » répondit Friday à travers les haut-parleurs du manoir. Bon maintenant, il sentait qu’il était venu à bout des excuses pour éviter la discussion principale. À contrecœur, le brun attrapa le dossier qu’il n’ouvrit pas tout de suite, il préférait laisser la femme lui faire un topo.  Sans la couper, Stark la laissa parler et sourcilla lorsque Daisy parla de Phil Coulson. « Pardon ? L’agent est vivant ? » Alors là, c’était toute une nouvelle. Il avait un petit peu de mal à y croire. Il était présent lorsque l’agent Coulson était mort… « Et mise à part créer des morts-vivants fous, est-ce que cette drogue à d’autres effets ? » demanda-t-il tout en ouvrant finalement le dossier pour tourner toutes les pages jusqu’à trouver la fiche de Phil Coulson. C’est Pepper qui allait être contente. « Et puis-je savoir ce que vous attendez exactement de moi ? Les Avengers ne sont plus. Le SHIELD n’a pas suffisamment d’agents pour gérer cette crise ? » Son ton était beaucoup plus sérieux. Il ne prenait pas cette histoire à la légère, mais s’il pouvait s’éviter du travail, il le ferait. Sa nouvelle armure n’était pas prête et elle faisait juste exploser. Ce n’était pas l’idéal pour Iron Man.

Tony était tellement excité à l’idée de se marier qu’il invitait tout le monde à l’évènement. Il était Tony Stark, il faisait toujours les choses en grand. Il allait louer le Centre Bell s’il fallait. Il était prêt à tout. Il pensait même médiatiser l’évènement. Il allait devoir en parler avec Pepper. Avant que cette dernière le tue, car il avait invité la moitié de la ville. Enfin… Ça c’est si le mariage avait lieu, car dès que Tony attrapa le dossier tendu par Daisy, il savait qu’il venait de se mettre les deux pieds dans les plats. Sauf que c’était plus fort que lui. Dès que le monde était en danger, l’homme se sentait concerné. Après tout, si le monde se faisait détruire, bah… Il n’allait pas se marier non plus ? Donc au fond, s’il aidait le SHIELD, c’était pour Pepper. Pour éviter qui lui arrive quoi que ce soit, pour la protéger. Dans un premier temps, le milliardaire resta surpris d’apprendre que l’agent Coulson avait été ressuscité par cette drogue. Si cette drogue ne rendait pas les gens complètement fous, ça aurait pu être intéressant. Le brun observa attentivement les dessins de Phil. Il ne savait pas trop quoi en penser. C’était… particulier ? Les sourcils froncés, il fixait les photos. Il relava finalement la tête lorsque Daisy parla d’extraterrestre. « Des gênes extraterrestres…? Est-ce que Coulson est vert ? Dites-moi qu’il est vert ! » Cette simple image lui arracha un sourire, mais c’était surtout une once de jalousie. Il avait toujours trouvé Coulson trop amical avec Pepper. Du coup, si l’homme était vert, il perdait de ses charmes. « On parle de quel genre de gênes ? Super-force ? Pouvoirs ? Changement physique ? Est-ce qu’il y a eu des cas confirmés pour en venir à cette hypothèse ? » Est-ce que Daisy savait exactement contre quoi elle allait se battre ? Ou bien tout était encore flou et ça serait une surprise ? Il n’aimait pas les surprises. Sauf quand c’est lui qui la préparait. « Les inhumains ? 2 sur 10 pour l’effort. » Bon. Le nom disait ce qu’il avait dire malgré son manque d’originalité. Par la suite, Stark voulait savoir qu’est-ce qu’on attendait de lui exactement. Ça ne ressemblait pas au SHIELD de venir demander l’aide d’un Avengers. Ils préféraient faire tout le boulot. « Donc c’est personnel ? » déduit l’homme en refermant le dossier. « Vous êtes en train de me demander de travailler contre le SHIELD ? » Si l’agence ne comptait pas s’attaquer à la drogue c’est que Daisy était en train de contourner les ordres. Elle avait du cran. Énormément de cran. « Vous et moi contre le monde si je comprends bien ? » L’homme fixa longuement la femme avant de soupirer. « Je comprends les enjeux et votre crainte. Je comprends votre envie d’arrêter la catastrophe avant qu’elle éclate, mais… » Il détourna la tête pour observer un portrait de Pepper accroché dans le hall d’entrée. Pepper détestait ce portrait, mais Tony le trouvait magnifique. Il lui avait interdit de le retirer ou même d’y penser. Il ferma doucement les yeux. Il ne pouvait pas lui faire ça et pourtant… « Avez-vous une piste ? » Les enjeux étaient énormes. Il voulait refuser, mais c’était plus fort que lui.

« Bon. Je vais me contenter de ça ! » Il n’était pas vert, mais une cicatrice ça pouvait rendre une personne beaucoup moins intéressante. Tony n’avait jamais pensé être jaloux et pourtant… Depuis qu’il avait compris ses sentiments pour Pepper, il ne pouvait pas supporter l’idée qu’elle puisse s’intéresser à un autre homme. Il l’avait réalisé dans la tour Stark de New York lorsque Pepper et Phil Coulson avaient semblé… amis ? Tony avait détesté la sensation et pourtant il n’avait jamais douté une seule seconde des sentiments de Pepper à son égard. Même lorsqu’ils s’étaient séparés quelques temps, il n’avait jamais douté qu’elle allait revenir vers lui. Après… Phil était « mort » et Tony s’était senti affecté par cette perte. Même s’il n’aimait pas particulièrement l’agent, il n’avait pas pu s’empêcher de lui en vouloir d’avoir agi comme un idiot ce jour-là. Mais l’important au final, c’était qu’il était vivant, non ? « Je vais devoir lui toucher deux mots. » Même si Stark aimait parler et avoir l’attention, il resta silencieux pendant les explications de Daisy. Il hochait la tête de temps en temps. Ce n’était pas rassurant tout ça. Il avait déjà eu une mauvaise expérience avec des armes extraterrestres et une armée. Il imaginait déjà le pire si certains humains étaient infectés par cette drogue. Certaines personnes pouvaient devenir malintentionnés avec des pouvoirs surnaturels. Malheureusement, tout le monde ne pouvait pas devenir aussi bon qu’Iron Man. « Vous savez d’une source sûre ? Je vais avoir besoin de plus de détails Mademoiselle Johnson. Nous ne sommes pas encore assez intimes pour que vous puissiez me cacher des détails importants. » Le brun avait besoin d’en savoir plus. Il voulait savoir dans quoi exactement il s’embarquait. Si Daisy voulait travaillait avec lui, elle allait devoir lui faire confiance, mais également lui prouver qu’il pouvait lui faire confiance. Comment savait-elle pour HYDRA et pour les cristaux et les obélisques ? S’il se taisait un peu plus que 5 minutes, il aurait sûrement déjà les réponses à ses questions. Alors que l’homme d’affaire parla de cas confirmé, la femme affirma être l’un de ses cas. « Oh. Intéressant. Donc vous savez des supers-pouvoirs extraterrestres ? Ils consistent à quoi ? Et vous n’êtes pas moche du tout pour une extraterrestre ! » Il ne pouvait pas s’en empêcher. Il devait vraiment TOUT dire ce qui lui passait par la tête. Que ça soit gentil ou méchant. « Ah non, je ne voulais pas proposer d’idée pour le nom, je voulais seulement critiquer. » Il lui sourit, fier comme un gamin. En tant qu’homme d’affaire et ingénieur c’était normal de critiquer les inventions des autres. Les siennes étaient toujours les meilleures. Daisy confirma par la suite que ça serait eux contre le SHIELD. « Et moi qui pensais avoir eu ma dose de problèmes avec les agences gouvernementales ! » Il haussa les épaules. En toute honnêteté, il n’était plus à ça près bien qu’il soit l’un des rares Avengers qui n’était pas recherché par les autorités. Ça allait peut-être changer. Par la suite, Daisy lui confia qu’elle connaissait le chef d’HYDRA et le génie fronça les sourcils. « Vous couchez ensemble ? » fut la première pensées stupide qui lui traversa la tête. « Non parce que si le leader d’HYDRA vous confie ses plans de détruire le monde comme cela, il y a un problème. Vous êtes sûre qu’il veut que son plan fonctionne ? » Bah quoi ? … Habituellement un super-vilain ne dévoilait pas ses plans s’il ne souhaitait pas être arrêté. Il y avait vraiment quelque chose de louche dans cette histoire même si Tony avait une drôle de manière de le demander. Sauf que Daisy allait s’habituer à ça s’ils venaient à collaborer ensemble. Au fond, il s’en fichait complètement de savoir si Daisy avait une liaison avec ce Grant, mais si ce n’était pas le cas, il était complètement fou de parler de ses plans à une agente du SHIELD en espérant qu’elle ferme les yeux.

Avant Pepper, Tony avait eu un passé de coureurs de jupon et même si aujourd’hui, il s’était assagi à ce niveau, il savait encore reconnaître une belle femme. Certes, il ne le ferait pas devant Pepper, il ne voulait pas qu’elle soit jalouse. Quoi qu’il était certain qu’il était plus jaloux qu’elle de manière générale. « Je crois que j’en ai croisé suffisamment pendant l’attaque de New York pour savoir que les extraterrestres sont moches. Enfin… Ceux de l’espèce qui nous ont attaqué étaient loin d’être des tops modèles. » Il grimaça légèrement à ce souvenir. Stark avait cauchemardé longtemps de cette attaque. Il avait même souffert d’un choc post-traumatique lui provoquant des crises horribles. Mauvaise période de sa vie. « J’aimerais garder ce manoir debout pendant encore quelques années Mademoiselle Johnson. » répondit-il simplement en sentant le sol vibrer sous ses pieds. Il put même apercevoir le vase d’une plante trembler légèrement. Certes, il pouvait voir son sourire qu’elle faisait ça pour se moquer légèrement de lui. « Vos pouvoirs sont intéressants. J’aimerais bien voir une compétition entre Thor et vous pour savoir qui fait vibrer le sol le plus fort. » Ça pouvait être une compétition intéressante non ? « Pourquoi moi ? Comment être certaine que vous pouvez me faire confiance ? » Parce qu’il était Tony Stark serait une bonne raison, mais il voulait connaître les motivations de Daisy. Pourquoi lui ? Parce qu’il n’était pas un agent de SHIELD ? L’agent Johnson ne pouvait faire confiance à personne de son entourage ? La situation est si compliquée que ça ? Personne ne pouvait remettre les motivations de Tony Stark en doute. Sauver le monde avait toujours été sa priorité n’ayant aucune hésitation à mettre sa vie en danger pour le faire.

Lorsque Daisy lui confia connaître les plans du leader d’Hydra, Tony lui demanda s’ils entretenaient une relation. Il trouvait la situation beaucoup trop étrange pour que ça ne soit pas le cas. Sans surprise, la femme affirma que non. Cependant, la situation la gêna légèrement et Stark put le voir à ses joues. Il remarqua également à son langage non-verbal qu’elle était en train de lui mentir. Il ne dit rien. Indirectement, il avait sa réponse. Pas besoin des détails. Tony pinça les lèvres lorsque la brunette lui demanda quelque chose de fort pour les révélations à venir. « D’accord. Ne restez pas plantée là. Venez-vous asseoir. » dit-il en désignant le salon de sa main. Après tout, ils n’avaient toujours pas bougé du hall d’entrée. Ils seraient plus confortables si la conservation venait à se prolonger. Le brun ouvrit la marche vers le salon, mais se dirigea plutôt vers le bar. Il attrapa une bouteille de Scotch. « Un verre du Glenfarclas Scotch Single, Whisky écossais de 60 ans pour Mademoiselle. » Il l’ouvrit et servit deux verres. Il espérait que les révélations valaient le coup d’ouvrir cette bouteille à plus de 25 000$ qu’il gardait depuis longtemps pour une occasion particulière. Ce n’était pas sa seule bouteille chère et il aimait bien les réserver pour certaines situations. L’homme d’affaire tendit le verre à Daisy avant de prendre place sur le canapé. « Je suis tout ouïe. » dit-il en dirigeant son verre vers celui de Daisy afin qu’ils puissent trinquer. Ensuite viendrait le vif du sujet et ce dernier intriguait beaucoup l’ingénieur.

La première fois que Tony avait vraiment cru y passer avait été pendant l’attaque de New York. Cette petite virée dans l’espace aurait pu lui être fatale. Se retrouver sans oxygène était horrible. Il ne voulait plus jamais revivre cette sensation de ne plus pouvoir respirer. « Je vous accorde ce point. Je pense que Pepper serait du même avis que vous, elle préfèrerait vous savoir extraterrestre et moche que mignonne et seule avec moi dans cette maison. » Tony lui sourit pour prouver qu’il rigolait. Il n’avait aucune intention envers la jeune femme. À une certaine époque, ça aurait pu, mais depuis plus de 10 ans, il avait yeux uniquement pour Pepper. La tromper ne lui avait jamais traversé l’esprit et pourtant ce n’était pas les occasions qui avaient manqué. Les super-héros ne plaisaient pas uniquement aux enfants. « M’en voilà rassuré. Je ne suis pas ici depuis longtemps, mais je tiens à cette maison. Le laboratoire est génial ! » s’exclama-t-il. Il l’avait fait construire sur mesure selon ses besoins et il était très satisfait. Tout comme il avait été satisfait de la tour Stark et du complexe des Avengers. « C’est nouveau pour vous ? Thor connaître mieux la galaxie que moi, il saura trouver une planète. Avant de parler de compétition, voudrait-il mieux parler de pratique ? De ce que vous me dites, je pense que pratiquer votre don pourrait être bénéfique pour vous. » Risquer de perdre le contrôle à tout moment ce n’était pas évident. Stark avait côtoyé Bruce Banner assez longtemps pour le savoir. Ce pauvre Hulk surgissait à tout moment créant la panique autour de lui. Par la suite, Tony demanda pourquoi lui ? Elle semblait persuadée de pouvoir lui faire confiance. L’ingénieur la laissa lui expliquer son histoire silencieusement. « Je ne crois pas que vous êtes un danger public, les gens ont peur de la perte de contrôle. » commença-t-il. Il avait fait partie de ceux qui avaient eu peur de certains pouvoirs. Surtout avec Wanda qu’il avait cru préférable d’enfermer avec Vision. Aujourd’hui, il le regrettait. Il aurait dû gérer cette situation autrement. « Je comprends pourquoi vous êtes là. Je suis avec vous sur cette affaire Mademoiselle Johnson, mais soyez consciente que c’est la première et la dernière, d’accord ? » Il disait ça, mais il ne se croyait pas lui-même. Sauf qu’il voulait arrêter. Pour Pepper.

Stark sourit légèrement lorsque la surprise gagna Daisy à l’annonce du Whisky. Tony voulait faire les choses en grand pour sa nouvelle invitée et surtout sa nouvelle collaboratrice. Une fois sur le canapé, Tony se tut. C’était rare, mais il y arrivait lors de situations importantes. Là, il avait l’impression que c’était important pour Daisy. L’homme prit une gorgée de son verre avant de tourner la tête vers la brunette pour l’écouter. Toujours avoir le plus d’informations possibles sur son ennemi. Et le fait que Daisy lui en dise autant prouvait qu’il pouvait lui faire confiance. Cette affaire était très importante pour elle et ça se voyait. « C’est compliqué… » répéta-t-il en hochant doucement la tête. « Ça me connait les histoires compliquées. » Il sourit. Certes, il ne fricotait pas avec l’ennemi, mais il était loin d’avoir une histoire stable. « Je comprends bien que la première piste à exploiter c’est celle de Grant Ward. Vous savez où il se trouve ? C’est quand la dernière fois que vous avez été en contact avec lui ? » L’homme pinça les lèvres en signe de réflexion.

Lui arracher la tête ? Il n’était pas certain qu’elle irait jusque-là. Elle l’aimait beaucoup trop pour risquer de l’abimer, même pas jalousie. De toute manière, Pepper savait qu’elle pouvait lui faire confiance. Il avait énormément changé pour elle réalisant qu’il désirait avoir une vie stable. Tony Stark qui allait se marier, qui y aurait cru il y a 10 ans ? Probablement personne alors que son but était d’agrandir son tableau de chasse. Dès qu’une femme l’attirait, il lui faisait rapidement comprendre. Sa notoriété l’ayant sûrement aidé à plusieurs reprises. « Rassurez-vous, je ne fais aucune expérience humaine dans mon laboratoire. C’est surtout mon espace de jeu pour l’armure. Ah quoi que… J’ai déjà fait quelques expériences avec Pepper, mais ce n’était pas au nom de la science. » Il fit un léger clin d’œil rempli de sous-entendus à Daisy. Il avait fallu inaugurer les pièces de la maison, non ? Il aurait dû proposer à sa future femme de faire la même chose avec tous les étages de la tour Stark. Tony parla ensuite de pratique pour Daisy et son nouveau don. Tony avait la chance d’avoir le contrôle absolu sur son armure, mais sans elle, il n’avait aucun pouvoir à contrôler. « Bien si vous avez déjà eu de l’aide. Ça peut uniquement vous aider à mieux comprendre ce qui vous arrive. Bon… Vous devinerez que le réseau passe très mal dans l’espace, donc je ne peux contacter Thor, mais si je le recroise un jour, je lui parlerai de vous. » S’il ne l’oubliait d’ici-là. Il faudrait vraiment que la terre soit en danger pour que Thor ramène sa chevelure de princesse. Tout de suite, Tony préféra mettre les choses au clair. Il ne voulait pas reprendre du service sur une base régulière. C’était un cas exceptionnel qu’il avait accepté, car l’agent du SHIELD semblait vraiment désespéré. Disons qu’il s’était laissé avoir par ses yeux de chiot. « Marché conclu. » rétorqua-t-il simplement.

Ce whisky était vraiment excellent. Tony regrettait presque de ne pas l’avoir bu avant. Au moins, on pouvait dire qu’il l’avait gardé pour une bonne raison. Sa reprise de service. Étrangement, Tony était très sérieux depuis que Daisy avait commencé à lui raconter son histoire. L’homme d’affaire savait faire la part des choses – ou pas -, mais il avait bien compris que son petit jeu n’était pas le bienvenu devant le sérieux de la situation. Même si parfois c’était beaucoup plus fort que lui. On ne changeait pas un homme comme lui en quelques minutes. « Je vais le retrouver. » dit-il directement. Tony avait confiance en lui et en ses moyens. Ça faisait des années qu’il entretenait sa base de données. Il était connecté à tout. SHIELD, FBI, Services secrets, CIA etc… Il n’abusait pas de ces accès pour ne pas se faire repérer, mais lorsque c’était nécessaire, il n’hésitait pas. « Être mort est la seule manière de disparaître totalement et encore. Il ne pourra pas m’échapper. » Stark n’avait aucun doute là-dessus. Friday était une intelligence artificielle extrêmement poussée. Elle serait en mesure de trouver toutes les informations sur Grant Ward. « Sauf si on l’attire. Une fausse piste vers des obélisques ou des cristaux. » L’ingénieur se parlait plus à lui-même, il était en pleine réflexion sur la meilleure façon de prendre cette affaire. Il avait surtout envie de parler à ce Grant. Le personnage l’intriguait. Tony prit une longue gorgée de son verre. « Non, je vais le retrouver. » Stark avait envie que Ward sache que les Avengers étaient sur le coup.

Tony était pratiquement né dans un laboratoire. Son père lui avait partagé sa passion dès son plus jeune âge, son destin était tout tracé. Stark aimait penser qu’il avait eu le choix de sa vie, mais ça avait pris plus de 40 ans avant qu’il prenne le total contrôle. 40 ans avant qu’il arrête la production d’armes débutée par son paternel pour se concentrer sur Iron Man et sur sa carrière de Super héros. Avant ça, il avait seulement suivi le chemin indiqué par ses parents. Aujourd’hui, il pouvait le dire, il était plus heureux. Il ne voyait plus le temps passer lorsqu’il était dans son laboratoire. Par chance que Pepper était là pour lui rappeler de dormir, sinon il pouvait facilement passer trois jours sans fermer l’œil. Lorsqu’il terminait quelque chose, il débutait tout de suite un autre projet. Même si Iron Man était à sa retraite, Tony ne cessait d’améliorer l’armure se doutant qu’un jour ou l’autre, on aurait besoin d’elle. Peu importe qui se trouvait à l’intérieur. Tony ne put s’empêcher de rire à la réaction de Daisy lorsqu’il parla des expériences menées avec Pepper dans son laboratoire. « Les Super héros ont encore leurs secrets, je n’ai pas l’intention de vous en révéler davantage sur le résultat de ces expériences. » Et parce que Pepper le tuerait probablement. Elle avait toujours été plus discrète que lui sur cette partie de sa vie et pourtant… Non, pas de détails. « Ce n’est pas très écologique la destruction des arbres Mademoiselle Johnson. » dit-il sur un faux de ton de reproche avant de lui offrir un sourire taquin. Il se doutait que sa situation devait être très stressante pour la jeune femme. Une perte de contrôle pouvait s’avérer dangereusement, mais étrangement, Tony lui faisait confiance. Avec de la volonté et de la pratique, elle allait réussir à se maîtriser. Si c’était le cas, elle pourrait s’avérer être un atout avantageux pour les Avengers – du moins pour ceux qui restaient -. « Oh si c’était uniquement une question de tarif, ça ne serait pas un problème. Disons plutôt que la technologie au Royaume de Thor n’est pas du tout évoluée. Je serai malheureux là-bas. » confia-t-il en haussant les épaules. La technologie était tellement importante pour l’ingénieur qu’il n’était même pas intéressé à mettre les pieds à Asgard. Surtout qu’il ne savait même pas si son armure allait fonctionner là-bas.

Devant écouter l’agente de SHIELD, Tony termina trop rapidement son verre. Lorsque c’était lui qui parlait, il étirait le plaisir. Sauf que le brun avait rapidement compris que la brunette utilisait tout son courage pour se confier à lui. Dans ce genre de situation, il était préférable de ne pas la couper ou d’éviter les commentaires désobligeants. Rapidement, l’homme de fer se mit en tête de retrouver Grant. Mettre hors-piste le leader d’HYDRA aurait un grand avantage pour eux. Tony ne put s’empêcher de faire un sourire fier lorsqu’elle lui dit qu’avec sa technologie, il n’aurait aucun problème à retrouver Grant. Afin quelqu’un qui reconnaissait ses autres talents. Il n’y avait pas que Iron Man, il suffisait de voir la technologie présente dans ce manoir pour voir une partie du génie de Tony Stark. « Cacher Pepper ? » Il haussa un sourcil et il sentit une boule étrange se former dans son ventre. Le fait que sa douce puisse être en danger ne lui plaisait pas. « Je ne le croyais pas si lâche. » Ne pas l’affronter directement était un véritable signe de lâcheté pour un homme comme lui qui avait l’habitude au combat en face à face. « Faire quitter la ville à Pepper pour le moment n’est pas possible, mais je saurai la protéger, je ne m’inquiète pas. » Peut-être était-ce un trop plein de confiance, mais pour le moment, faire quitter la ville à Pepper serait lui admettre qu’il avait rompu sa promesse. Il n’était pas prêt. Il voulait rencontrer Ward en premier, évaluer la situation et prendre sa décision par la suite. Tony posa son regard sur Daisy tendit qu’elle le suppliait presque de ne pas tuer Grant. Elle était amoureuse de lui, il fallait être aveugle pour ne pas le remarquer. « Mon objectif principal n’a jamais été de tuer qui que ce soit. Je suis d’accord avec vous, il doit répondre de ses actes, mais en cas de légitime défense, je n’hésiterai pas. » confia-t-il. Ça ne lui faisait pas nécessairement plaisir de tuer, il avait tout fait pour l’éviter jusqu’à maintenant, mais il gardait cette éventualité en tête. « Est-ce qu’il y a autre chose que je dois savoir ? » C’était important d’en savoir plus sur son adversaire, mais il ne serait pas contre quelques informations supplémentaires sur la drogue et son emplacement possible.

Tony se doutait que Daisy ne pouvait pas pratiquer son pouvoir autant qu’elle le désirait, car il était dangereux. Si elle n’arrivait pas à maîtriser sa force elle pouvait faire énormément de dégâts. « Je vous aurais bien invité dans les locaux des Avengers pour vous entraîner, mais je n’ai pas particulièrement envie de vous voir refaire la décoration. » Il voulait seulement détendre l’atmosphère pour que Daisy ne se prenne pas trop la tête avec ses pouvoirs et sa non-maîtrise. Ça ne faisait pas d’elle une incompétente ou autre. Le SHIELD ne semblait pas l’avoir compris. Peut-être qu’à l’époque, Tony ne l’aurait pas compris également, mais aujourd’hui, il aurait tout fait pour aider la jeune femme à gagner confiance. Il valait mieux l’avoir de son côté que contre lui. « Je note, je note. La prochaine fois que vous avez besoin de vacances, venez me voir et je vous offre un voyage dans l’espace ! » Il lui sourit. Lui, il n’avait jamais été attiré par l’espace. Sinon, il aurait eu les moyens d’y aller depuis longtemps. Disons que son envie avait encore plus diminué lorsque New York avait été attaqué par des extraterrestres. Il ne voulait pas savoir ce qui se passait ailleurs, il préférait rester ici et essayer de se préparer contre la prochaine attaque de l’espace. Tony avait vraiment vécu un traumatisme après cette attaque. Il avait fallu que Pepper le calme, car il avait créé des dizaines et des dizaines d’amour dans l’optique de la protéger. Pendant cette période, il n’arrivait plus à dormir préférant passer ses nuits dans son laboratoire.

Maintenant que Tony avait accepté de l’aider, il avait besoin d’en savoir plus sur ce qu’il devait faire exactement. Déjà, il apprit quelques informations sur le leader d’HYDRA lui donnant envie d’aller bien faire comprendre à cet homme que son plan allait rapidement tomber à l’eau. Stark rétorqua à Daisy qu’il ne pouvait pas faire quitter la ville à Pepper, mais l’agent du SHIELD insista lui faisant comprendre que sa fiancée allait devenir sa première cible. « Je vous crois Mademoiselle Johnson. Je vous remercie de m’avoir donné ces informations et je ne veux pas que vous vous inquiétez pour nous. Peu importe ce qui peut arriver, Pepper sera toujours ma priorité. » Il valait mieux mettre les choses au clair maintenant. Il n’hésiterait pas à tout arrêter si la vie de Pepper se retrouvait en danger. Son bien-être passait avant tout. Elle était ce qu’il avait de plus précieux. Daisy le supplia de tout faire pour ne pas tuer Grant. Tony plongea son regard dans le sien et la fixa quelques secondes avant d’hocher la tête. « Je ne peux pas vous le promettre, mais je ferai tout ce que je peux pour le mettre derrière les barreaux. Vous pourrez aller le voir là-bas pour votre discussion. » Pas question de le laisser en liberté. Peu importe ce que Daisy pourrait lui dire, Tony avait l’intention de l’envoyer en prison. Mort ou en prison. Il n’y avait pas d’autres options. Stark demanda d’autres informations importantes pour le bien de la mission et honnêtement, les révélations de Daisy le laissèrent sans voix quelques secondes. La bouche légère entre-ouverte, il fixa Daisy en cligna plusieurs fois des yeux. « Pardon ? » Il fronça les sourcils. Avait-il bien compris ? Sûrement, il était un génie. « La drogue qu’on doit à tout prix défendre d’HYDRA se trouve dans votre sang et dans celui de Phil Coulson ? C’est vous qu’on doit… détruire ? » Tony hésita légèrement sur son dernier mot. Est-ce que la seule façon d’empêcher HYDRA d’arriver à ses fins serait de tuer les sources ? Dans quoi exactement il s’était embarqué ? « Est-ce qu’HYDRA est au courant ? Ne serait-ce pas plutôt Coulson et vous qui devraient quitter la ville ? Les prototypes font quoi ? À partir de quoi ils ont été crées ? » Trop de questions d’un coup. Il avait clairement besoin d’un autre verre voire de la bouteille entière.

« J’apprécie votre vision des choses Mademoiselle Johnson et le jour où Pepper va ressentir le besoin de refaire la décoration de notre QG, vous êtes la première décoratrice à qui je vais téléphoner. Avec un très bon salaire à la clé. » Comme la plupart des gens qui travaillait pour Tony. Ce n’était pas pour rien qu’on se battait pour l’aider, il ne comptait plus son argent depuis si longtemps. La preuve était les millions qu’il avait investi dans ce manoir, mais surtout dans le laboratoire sous-terrain. Toujours sur ce même ton détendu, Tony proposa des vacances dans l’espace à la jeune femme. « J’aime trop m’entendre parler pour rejoindre un endroit silencieux. » ajouta-t-il avec un sourire. Narcissique ? Totalement. Il l’avait toujours été, ce n’était pas à 53 ans qu’il allait changer. De plus, Pepper devait aimer cette partie de lui pour le supporter depuis plus de 10 ans maintenant et pour avoir accepté de s’unir à lui.

Même si Tony ne semblait pas prendre la mise en garde au sérieux, il avait bien enregistré cette information dans un coin de sa tête. Si la situation dégénérait, il allait protéger sa fiancée en premier. Peu importe ce que ça allait lui coûter. Tant qu’elle était en sécurité, mais pour le moment, Stark n’avait pas l’intention de s’attirer des problèmes. Tout comme il n’avait pas l’intention de promettre quoi que ce soit à Daisy. Premièrement, car Tony Stark ne faisait jamais de promesses et deuxièmement, car il pourrait être en obligation de tuer ce Grant Ward. Sauf qu’il ne voulait pas faire souffrir Daisy, elle était une femme bien, donc pour elle, il ferait plus d’effort que nécessaire pour attraper cet homme en vie.

Tony n’était pas certain d’avoir bien compris, mais Daisy lui avait dit qu’ils devaient détruire toutes les traces de la drogue et qu’elle était l’une des sources. Est-ce qu’il avait une façon d’extraire cette drogue de son sang afin de la sécuriser ? Daisy lui dit plutôt qu’il fallait se calmer et ça rassura légèrement l’homme d’affaire qui était peut-être allé trop loin dans sa théorie. Tandis qu’elle parlait, Tony s’était levé pour se servir un verre. Finalement, il se servir un double verre. Il ne savait pas exactement dans quoi il s’était embarqué, mais il sentait que ça n’allait pas lui plaire. « Derrière chaque grand homme se cache une femme. » rétorqua-t-il avec un doux sourire. Il ne serait pas la moitié de ce qu’il était sans la présence de Pepper à ses côtés. Elle l’avait rendu meilleur en plus de gérer son entreprise avec brio. Tony Stark sans Pepper Potts ce n’était plus envisageable. « Ok, ok… Je comprends mieux. Vous ne voulez pas quitter la ville, je peux le comprendre. Je ne vais pas vous y forcer, mais soyez prudente très prudente. Ne prenez pas votre proximité avec Grant acquise. Ce dernier m’a l’air d’un psychopathe, il peut perdre la tête et … Impossible de savoir ce qu’il peut vous faire. Restez méfiante. Et je resterai méfiant de mon côté également. » Il n’avait pas envie de s’inquiéter pour elle tout comme elle avait sûrement autre chose à faire que de s’inquiéter pour lui. De toute manière, elle n’avait aucune raison de s’inquiéter. Il était Iron Man. « Est-ce que vous savez si les scientifiques qui ont travaillé sur votre cas ont gardé les échantillons de votre sang et vos analyses ? Si HYDRA ne peut pas mettre la main sur vous, ils vont essayer de récupérer ces échantillons… Je pense que la première étape serait d’aller détruire toutes les traces de votre existence dans les laboratoires. Vous êtes une ancienne pirate, vous allez savoir effacer la base de données ? » Lui, il allait se charger directement de Grant.

En toute honnêteté, quand les Avengers s’étaient séparés, Tony avait eu envie de faire exploser le complexe de ces derniers. Il ne l’aurait jamais avoué à voix haute, mais il s’était attaché à ce groupe d’abrutis. Cette époque lui manquait… Les Avengers faisaient partis des rares qu’il avait considéré comme des amis depuis très longtemps. Mais il avait fallu que le gouvernement vienne mettre leur nez dans leurs affaires et qu’un mec au bras de métal fasse exploser tout ce que Tony avait construit en presque 10 ans. Tout perdre l’avait profondément blessé, mais il avait gardé Pepper… Même si le couple avait toujours été très poche, les deux dernières années avaient renforci leur complicité. Stark voulait vraiment épouser cette femme. Plus que tout. Il rêvait d’un mariage sous la neige. Ça serait magique. Et qui sait… Peut-être que les Avengers allaient être présents. Steve, Natasha, Clint… Mais pour ça, il faudrait que le brun marche sur son orgueil pour les inviter. Malheureusement, il ne pourrait pas inviter Bruce et Thor. Le deuxième était impossible à contacter et le premier avait disparu après la menace d’Ultron. Aucune nouvelle. Iron Man était le seul toujours en activité et pourtant, il venait de ranger l’armure. Il avait finalement gardé le complexe et se surprenait à y retourner certaines fins de semaine. Nostalgie… « Économiser ? Moi ? Je veux la meilleure qualité, peu importe le prix ! » Il avait suffisamment d’argent pour vivre très confortablement jusqu’à la fin de ses jours et il continuait d’en gagner grâce à sa future femme qui gérait son entreprise comme un maître. Le brun ne put s’empêcher de sourire légèrement lorsque Daisy confirma qu’elle avait remarqué que Stark aimait s’entendre parler. Ça ne serait une surprise personne. Tony avait une réputation à garder.

Tony sentait que la relation intime que Daisy avait avec Grant allait compliquer beaucoup cette affaire, mais il préféra ne rien dire. L’amour était incontrôlable. S’il l’était, Tony aurait fait en sorte que Pepper tombe dans les bras d’un autre homme… Tony Stark ne le méritait pas, elle était trop bien pour lui. Et pourtant, il ne pouvait pas s’empêcher de remercier la vie à chaque jour d’avoir mis cette magnifique blonde sur sa route. Il ne pouvait pas imaginer sa vie sans elle. Elle n’aurait plus aucun sens, donc il était très bien placé pour comprendre le désir de Daisy que Grant ne soit pas tué. Il allait faire au mieux pour respecter ça. Sauf que l’expérience poussa l’homme d’affaire à mettre la jeune femme sur ses gardes. Elle, elle était amoureuse, mais lui ? L’était-il réellement ? Impossible de le dire, Tony ne le connaissait pas encore. « Bien. Je souhaite qu’il ne s’attaque pas directement à vous. De toute manière, j’ai bien l’intention d’attirer son attention. Je veux le détourner de vous pour vous permettre d’agir dans son dos. Commençons par la base de données en prenant en compte que nous sommes les premiers. Si ce n’est pas le cas, nous allons pirater les serveurs d’HYDRA. Ça sera un véritable jeu d’enfant. » Tony était confiant. Le piratage ça le connaissait très bien. Il avait plus de 30 ans d’expérience. « Récupérez les échantillons de vos analyses et ceux de Coulson et effacez la base de données. Je m’occupe de Grant et de détourner l’attention d’HYDRA. » Ça ne semblait pas trop compliqué comme plan. Tant mieux. Plus vite ça serait réglé et mieux ça serait pour son mariage. Pepper ne devait rien savoir de ça. Se levant Tony se dirigea vers son bar et attrapa la bouteille. « Un dernier verre pour la route ? » proposa-t-il en remplissant le sien. Aussi bien profiter du peu de répit qu’ils leur restaient, non ?